Au cours des premières 90 minutes de sommeil, vous passez du sommeil léger au sommeil profond. Ensuite, vous entrez dans le sommeil paradoxal, la phase au cours de laquelle les rêves se produisent. Durant cette phase, les neurones moteurs et la libération de certains neurotransmetteurs, les monoamines (noradrénaline, sérotonine et histamine), seront inhibés, ce qui cause une atonie musculaire, des mouvements oculaires rapides, un rythme cardiaque irréguliers et la paralysie presque totale du corps.